El hantavirus es un virus transmitido por roedores que puede causar enfermedades graves en humanos, incluso la muerte. De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud, el contagio ocurre principalmente por contacto con orina, heces o saliva de animales infectados, así como al respirar partículas contaminadas en espacios cerrados.
Aunque es poco común, el hantavirus representa un riesgo importante por su alta letalidad. En América puede provocar el síndrome cardiopulmonar por hantavirus (HCPS), una enfermedad respiratoria grave con una tasa de mortalidad de hasta 50%. A nivel global, se estiman entre 10 mil y 100 mil casos al año, con mayor presencia en Asia y Europa.
Los síntomas suelen aparecer entre una y ocho semanas después del contacto con el virus. Inician con fiebre, dolor muscular, dolor de cabeza y malestar general. En casos graves, evolucionan rápidamente a dificultad para respirar, acumulación de líquido en los pulmones y falla orgánica.
El contagio entre personas es muy raro. Solo se ha documentado en casos específicos del virus Andes en Sudamérica y bajo contacto cercano prolongado. Por ello, la principal forma de prevención es evitar el contacto con roedores.
Entre las medidas básicas destacan mantener la casa limpia, sellar entradas por donde puedan ingresar animales, almacenar alimentos de forma segura y limpiar con cuidado áreas contaminadas, evitando barrer en seco para no levantar partículas.
Actualmente no existe una vacuna ni tratamiento específico contra el hantavirus. La atención médica temprana puede mejorar las probabilidades de sobrevivir, especialmente si se recibe atención en terapia intensiva.
