México, a 30 de septiembre de 2026. La leche materna es mucho más que una fuente de nutrición. Es una matriz biológica compleja que contiene células, microorganismos y material genético de origen humano y microbiano. Analizar esa información ayuda a investigar cómo cambia la leche durante la lactancia, qué microorganismos están presentes y qué señales moleculares podrían relacionarse con la salud del bebé.
Para obtener esa información, el primer paso es preparar adecuadamente la muestra. El ADN y el ARN deben extraerse y purificarse para que puedan analizarse mediante tecnologías como PCR en tiempo real, PCR digital o secuenciación de nueva generación.
“Cada muestra biológica contiene información que puede ayudar a responder una pregunta científica. En la leche materna, estudiar ADN y ARN permite ir más allá de su composición nutricional y explorar microorganismos, microARN y otras señales moleculares que forman parte de esta interacción entre madre y bebé”, explica Adriana Vega, gerente de Producto de Life Science de QIAGEN, multinacional alemana especializada en tecnologías para diagnóstico molecular e investigación en ciencias de la vida.
En México ya existen investigaciones que muestran el valor de este enfoque. Investigadores del Cinvestav y del Hospital General Dr. José María Rodríguez analizaron microARN inmunorreguladores presentes en leche humana mediante extracción de ARN y PCR cuantitativa. Los microARN son pequeñas moléculas de ARN que participan en la regulación de la expresión genética y se investigan por su posible relación con procesos como el metabolismo, el desarrollo y la maduración del sistema inmunológico.
Otro estudio realizado por investigadores mexicanos evaluó la microbiota bacteriana de leche materna donada antes y después de la pasteurización mediante secuenciación de nueva generación (NGS) de una región del gen 16S rRNA. Este tipo de análisis permite caracterizar comunidades bacterianas a partir de su información genética.
Estas investigaciones muestran que no existe una sola forma de “leer” la leche materna. Cuando se busca una secuencia específica, la PCR en tiempo real permite detectar y medir objetivos definidos. Cuando el objetivo está presente en cantidades muy bajas o se requiere una cuantificación absoluta, la PCR digital divide la muestra en miles de pequeñas reacciones para contar moléculas individuales. Y cuando la pregunta es más amplia, la secuenciación permite estudiar múltiples secuencias simultáneamente o caracterizar comunidades microbianas.
QIAGEN desarrolla soluciones que acompañan estas etapas del flujo de trabajo: tecnologías para preparación de muestras y purificación de ADN, ARN y microARN; soluciones de PCR y PCR en tiempo real; la plataforma QIAcuity para PCR digital; y tecnologías QIAseq para secuenciación y análisis del microbioma. La selección de cada herramienta depende de la pregunta científica, la naturaleza de la muestra y el tipo de información que se busca obtener. Las tecnologías de PCR digital, por ejemplo, permiten cuantificar objetivos de baja abundancia y analizar secuencias en fondos moleculares complejos.
“El valor de estas tecnologías no está únicamente en detectar una molécula, sino en transformar una muestra compleja en información que pueda ser estudiada y comparada. A medida que mejoramos nuestra capacidad para analizar material genético, también ampliamos las preguntas que podemos hacer sobre la leche humana y su relación con la salud”, añade Adriana.
El estudio de la leche materna demuestra cómo la biología molecular puede ayudarnos a descubrir información que antes permanecía invisible. Desde microorganismos hasta pequeñas moléculas reguladoras de ARN, cada avance contribuye a construir una imagen más completa de uno de los primeros vínculos biológicos entre madre y bebé
