Un nuevo estudio basado en análisis de ADN antiguo sugiere que los habitantes de Rapa Nui, en la Isla de Pascua (Chile), habrían tenido contacto con indígenas americanos antes de la llegada de Colón. El estudio, publicado en Nature, cuestiona la teoría de que el colapso de la población de la isla se debió a la mala gestión de recursos y la superpoblación, también conocida como “suicidio ecológico”.
Investigadores de la Universidad de Copenhague, junto a un equipo internacional, analizaron el genoma de 15 individuos que vivieron entre 1670 y 1950. Los resultados revelan que alrededor del 10% del acervo genético de los rapanui tiene origen indígena americano, lo que sugiere un contacto transpacífico entre los siglos XIII y XV. Esto implicaría que los rapanui pudieron haber llegado a América antes que Cristóbal Colón.
El estudio también refuta la teoría del “ecocidio”, que sostenía que la desaparición de los bosques y la sobrepoblación llevaron a la escasez de recursos y al colapso de la civilización rapanui en el siglo XVII. El ADN no muestra un colapso poblacional drástico, sino una estabilidad hasta la década de 1860, cuando las incursiones de esclavistas peruanos afectaron gravemente a la isla.
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