En China, una de las sociedades más avanzadas tecnológicamente, está surgiendo una nueva tendencia que refleja un profundo cambio social: la proliferación de guarderías y cafés para mascotas. Esta transformación es impulsada por un fenómeno demográfico evidente: la caída en la tasa de natalidad y el crecimiento de la población de mascotas en los hogares urbanos.
Menos niños, más mascotas: el cambio en la sociedad china
Durante años, el gobierno chino ha intentado revertir el declive en la tasa de natalidad con incentivos económicos y políticas más flexibles en torno a la planificación familiar. Sin embargo, muchas parejas jóvenes han optado por no tener hijos debido a los altos costos de vida, las largas jornadas laborales y el deseo de una mayor independencia. En su lugar, han encontrado en las mascotas una alternativa de compañía, lo que ha dado lugar al auge de los llamados “perrhijos”.
Para 2017, el número de mascotas en las áreas urbanas chinas ascendía a 40 millones. Sin embargo, se estima que para 2030, el número de niños menores de cuatro años será inferior a los 40 millones, mientras que las mascotas en zonas urbanas superarán los 70 millones. Este cambio ha generado un enorme mercado alrededor del cuidado animal, impulsando el crecimiento de industrias especializadas en servicios para mascotas.
Las guarderías y cafés para perros: un negocio en auge
A medida que las mascotas se integran cada vez más en la vida cotidiana de los chinos, el concepto de guarderías y cafés para perros ha ganado popularidad. Estos establecimientos ofrecen un espacio donde los animales pueden socializar, jugar y recibir atención mientras sus dueños trabajan o realizan otras actividades.
El modelo de estos cafés-guardería no solo consiste en cuidar a los animales, sino también en generar ingresos a través de su presencia. En muchos de estos locales, los clientes pagan una tarifa o consumen productos a cambio de la posibilidad de interactuar con los animales, convirtiendo a los perros y gatos en una parte activa del negocio. Las tarifas suelen oscilar entre 30 y 60 yuanes (aproximadamente entre 84 y 169 pesos mexicanos).
De guarderías a empleos para mascotas
La demanda de este tipo de servicios ha sido tan alta que ha impulsado la creación de estrategias de reclutamiento similares a las utilizadas en el mercado laboral humano. Los dueños de mascotas envían “currículums” de sus animales a través de redes sociales como Xiaohongshu, la versión china de Instagram, con el objetivo de que sean aceptados en estos cafés-guardería.
El primer café de este tipo en China abrió en 2011 en Guangzhou, pero desde entonces la industria ha crecido exponencialmente. Según datos de CBNData, el número de establecimientos de este tipo ha aumentado un 200% anual, con más de 4,000 empresas operando en 2023.
El crecimiento de las guarderías y cafés para mascotas en China es un fenómeno que responde tanto a una transformación social como a un cambio en la economía del país. Mientras la natalidad sigue en declive, los perritos y gatitos están ocupando un espacio cada vez más relevante en los hogares chinos y en la industria de servicios.
