Un alud de hielo, roca y lodo originado por el colapso del glaciar Birch sepultó el pueblo de Blatten, en el cantón de Valais, y dejó a un hombre desaparecido, además de generar un riesgo inminente de inundaciones aguas abajo.
El derrumbe ocurrió la tarde del miércoles y desplazó más de tres millones de metros cúbicos de materiales que arrasaron con la aldea de 300 habitantes. Las autoridades confirmaron que el colapso bloqueó el cauce del río Lonza, creando un embalse artificial que sigue creciendo y podría desbordarse.
“Hemos perdido nuestro pueblo, pero no nuestros corazones”, dijo entre lágrimas Matthias Bellwald, presidente de Blatten.
Estado de emergencia y evacuaciones
Las autoridades mantienen una vigilancia permanente en la zona con drones y helicópteros, ya que el terreno es demasiado inestable para acceder a pie. Por seguridad, fueron evacuadas 16 personas de las aldeas de Wiler y Kippel, mientras se evalúa la evacuación completa del valle en caso de ruptura del dique natural.
El hombre desaparecido, un residente local de 64 años, se encontraba en la zona al momento del colapso. Equipos de rescate trabajan contrarreloj en su búsqueda.
El glaciar colapsado generó un sismo
El colapso fue tan violento que fue registrado por estaciones sísmicas como un evento geológico, con materiales que incluso alcanzaron la ladera opuesta del valle. Las imágenes difundidas muestran la avalancha descendiendo con fuerza brutal por la montaña.
El jefe del Servicio de Peligros Naturales, Raphael Mayoraz, explicó que la situación es crítica debido a que el material acumulado forma una especie de presa que embalsa agua con rapidez.
“El depósito no es estable y podría colapsar repentinamente, lo que imposibilita cualquier intervención directa”, advirtieron autoridades cantonales.
Solidaridad nacional e internacional
La presidenta suiza, Karin Keller-Sutter, expresó su apoyo a los afectados. Las organizaciones Cruz Roja y Cáritasanunciaron un fondo inicial de 400,000 francos suizos para ayudar a las víctimas. Muchos de los evacuados perdieron todo y se refugian con familiares o en alojamientos temporales.
Cambio climático, en el centro del debate
Expertos han señalado que este desastre es una consecuencia directa del cambio climático, que ha debilitado gravemente los glaciares alpinos. En solo dos años, los glaciares suizos han perdido tanto volumen como en las tres décadas previas.
“Zonas que antes eran seguras ahora podrían volverse letales”, advirtió un especialista, al tiempo que autoridades federales se comprometieron a brindar apoyo para la reconstrucción de Blatten.