Casi un siglo después de su estreno, City Lights —conocida en español como “Luces de la ciudad”— sigue siendo considerada por críticos y cineastas como una de las películas más importantes de la historia.
La cinta fue dirigida y protagonizada por Charlie Chaplin, y su escena final ha sido descrita durante décadas como uno de los momentos más emotivos jamás filmados.
Estrenada el 30 de enero de 1931 en Los Ángeles, la película cuenta la historia del famoso personaje del vagabundo, quien se enamora de una joven florista ciega interpretada por Virginia Cherrill.
La escena final de “Luces de la ciudad” ocurre cuando la florista recupera la vista gracias al dinero que el vagabundo logró conseguir para pagar su tratamiento.
Tiempo después, el personaje de Chaplin sale de prisión y pasa frente a la tienda de flores que ahora ella dirige.
Cuando la joven finalmente lo reconoce al tocar su mano, comprende que el hombre humilde que tiene frente a ella fue quien la ayudó cuando no podía ver.
La película termina con un gesto silencioso entre ambos personajes, un momento cargado de emoción que ha sido citado por críticos como uno de los mejores finales en la historia del cine.
La película ha sido elogiada por algunos de los cineastas más influyentes del siglo XX.
Entre quienes han destacado su importancia están:
- Stanley Kubrick
- Orson Welles
- Andrei Tarkovsky
Incluso el crítico y guionista James Agee describió ese momento final como “el punto culminante del cine”.
Un rodaje obsesivo: 342 tomas para una escena
La perfección del final no fue casualidad.
Chaplin dedicó años a desarrollar la historia y llegó a filmar 342 tomas de una escena clave, lo que le valió un récord Guinness por el mayor número de intentos para una sola escena.
El director estaba decidido a lograr una película perfecta, especialmente porque el cine sonoro ya dominaba Hollywood tras el estreno de The Jazz Singer.
A pesar de esa revolución tecnológica, Chaplin insistió en que “Luces de la ciudad” fuera una película muda.
El final de “Luces de la ciudad” inspiró a numerosas películas posteriores.
Entre las cintas que han tomado elementos de su cierre se mencionan:
- The 400 Blows
- Moonlight
- Gone Girl
Incluso el final de Monsters, Inc. rinde homenaje a la escena emotiva creada por Chaplin.
Con un presupuesto de 1.5 millones de dólares, una cifra enorme para la época, “Luces de la ciudad” fue un éxito de taquilla y triplicó su inversión.
Pero más allá de su éxito comercial, la película ha perdurado por su sencillez y humanidad.
Casi cien años después, el momento final del vagabundo sonriendo con esperanza sigue siendo, para muchos críticos, una de las escenas más perfectas que se han filmado en la historia del cine.
