Un Alarma para la Salud de los Ecosistemas Acuáticos
El 70% del oxígeno que respiramos proviene de los océanos, haciendo de estos cuerpos de agua los mayores productores de oxígeno en el planeta. Sin embargo, la disminución de oxígeno en los océanos está ocurriendo de manera alarmante y rápida, lo que plantea serias preocupaciones sobre el futuro de los ecosistemas marinos y de agua dulce.
Impacto en la Alimentación y los Ingresos
Miles de millones de personas dependen de los hábitats marinos y de agua dulce para su alimentación e ingresos. La disminución del oxígeno en estos ecosistemas podría tener consecuencias devastadoras para las comunidades que dependen de ellos.
Predicciones Preocupantes
Según los expertos, los océanos podrían perder oxígeno de forma generalizada a partir de 2030. Esta tendencia está siendo impulsada en gran medida por el cambio climático, que afecta la capacidad de los cuerpos de agua para retener oxígeno disuelto, un elemento vital para la salud de los ecosistemas acuáticos.
La Importancia del Oxígeno en los Ecosistemas Acuáticos
El oxígeno disuelto (OD) en el agua es esencial para la salud de los ecosistemas acuáticos, tanto de agua dulce como marina. Al igual que el oxígeno atmosférico es vital para los humanos, el OD es crucial para la biodiversidad y la estabilidad de estos ecosistemas.
Datos Alarmantes
Un estudio publicado en la revista Nature analizó más de 45,000 perfiles de oxígeno disuelto y temperatura recogidos desde 1941 en casi 400 cuerpos de agua en todo el mundo. Los resultados mostraron que los niveles de oxígeno en los lagos de agua dulce templados están disminuyendo más rápido que en los océanos, una tendencia preocupante impulsada por el cambio climático.
Consecuencias del Cambio Climático
Las aguas más cálidas no pueden retener tanto oxígeno disuelto. A medida que las emisiones de gases de efecto invernadero siguen elevando las temperaturas del aire y del agua, las aguas superficiales tienen cada vez menos capacidad para retener este elemento vital. Además, las floraciones de algas y bacterias, provocadas por la afluencia de materia orgánica y nutrientes, absorben rápidamente el oxígeno disuelto disponible.
Soluciones Propuestas
Para mitigar este problema, los científicos sugieren reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, la escorrentía de nutrientes y los aportes de carbono orgánico, como las aguas residuales sin tratar. Estas acciones podrían ralentizar o potencialmente revertir la desoxigenación de los cuerpos de agua.
La pérdida de oxígeno en los océanos es una señal de alarma que no debe ser ignorada. Es crucial tomar medidas inmediatas para proteger estos vitales ecosistemas y garantizar su sostenibilidad para las futuras generaciones.
Foto de Anngell ✞ Díaz en Unsplash
