Una nueva teoría impulsada por científicos de la Universidad de Stanford propone que el origen de la vida en la Tierra podría deberse no a grandes relámpagos en los océanos primitivos, sino a diminutas descargas eléctricas —denominadas “microrrelámpagos”— generadas entre gotas de agua en movimiento, como las de una cascada o el rompimiento de olas.
Según el estudio publicado en Science Advances, liderado por el químico Richard Zare, estas pequeñas descargas eléctricas se producen cuando las gotas de agua colisionan y se cargan eléctricamente, un fenómeno conocido como efecto Lenard. Utilizando una mezcla de gases similares a los presentes en la Tierra primitiva (metano, dióxido de carbono, amoníaco y nitrógeno), los investigadores demostraron que la simple pulverización de agua puede generar compuestos orgánicos esenciales para la vida, sin necesidad de una fuente externa de electricidad.
Esta hipótesis ofrece una alternativa a la teoría de los rayos como fuente de energía para la creación de moléculas orgánicas, planteada por Stanley Miller y Harold Urey en 1952. A diferencia de los relámpagos, que ocurren de manera esporádica, los microrrelámpagos habrían sido mucho más comunes en ambientes húmedos y dinámicos de la Tierra primitiva, facilitando la formación de proteínas, enzimas y otras moléculas esenciales.
Expertos externos como Verónica Vaida, de la Universidad de Colorado, destacan que este hallazgo podría tener implicaciones en la búsqueda de vida en otros planetas, donde la presencia de agua en movimiento y gotas colisionando podrían replicar este fenómeno.
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