Autoridades federales de Estados Unidos desmantelaron una presunta red de financiamiento al Cártel Jalisco Nueva Generación (CJNG) a través del contrabando de crudo, en una operación denominada “Liquid Death”, reveló este viernes la Fiscalía del Distrito Sur de Texas.
La investigación llevó a la incautación de cuatro barcazas cisterna cargadas con petróleo, tres camiones comerciales, una camioneta de la empresa Arroyo Terminals, un vehículo personal y tanques de almacenamiento en Rio Hondo, Texas, usados para almacenar crudo ilícito presuntamente vinculado al cartel mexicano.
Los señalados son Maxwell Sterling Jensen (25 años) y James Lael Jensen (68 años), padre e hijo originarios de Utah, acusados de facilitar el ingreso fraudulento de casi 2,900 cargamentos de crudo al país, violando la Ley de Aranceles, y de haber generado decenas de millones de dólares para el CJNG mediante lavado de dinero.
La Fiscalía busca que, en caso de ser hallados culpables, se les imponga una sentencia monetaria por 300 millones de dólares, además de penas de hasta 20 años de prisión por lavado de dinero y apoyo material a una organización terrorista extranjera. Cabe recordar que el CJNG fue designado como grupo terrorista por el gobierno estadounidense el pasado 20 de febrero.
Las agencias involucradas —FBI, ICE, DEA, IRS y CBP— destacaron que este caso refleja un cambio estratégico: atacar a los cómplices logísticos y financieros de los cárteles, no solo a sus operadores armados.
“Ya sea que entregues un arma, una casa, o pongas dinero en el bolsillo del cartel, rendirás cuentas”, advirtió el fiscal Nicholas Ganjei.
Craig Larrabee, de ICE-HSI, afirmó que el caso expone “la peligrosa relación entre empresas estadounidenses y grupos criminales extranjeros”. La investigación arrancó como una pesquisa sobre narcotráfico y terminó revelando una operación internacional de lavado a través del petróleo, una de las principales fuentes de ingreso para los cártelesen la actualidad.
Este es uno de los primeros casos en que se aplica la nueva designación del CJNG como grupo terrorista extranjero, permitiendo al Departamento de Justicia procesar a quienes colaboren con el cartel, incluso indirectamente.
Los Jensen están acusados de disfrazar el origen del crudo mediante declaraciones falsas y documentos apócrifos, mientras usaban instalaciones legales para mover petróleo robado o irregularmente obtenido, entre México y Texas.
Foto para fines ilustrativos de Maria Lupan en Unsplash