El mayor brote de Cyclospora registrado en Estados Unidos ha puesto nuevamente bajo la lupa la seguridad alimentaria. Más de 6 mil personas han enfermado, principalmente en Michigan, mientras especialistas buscan determinar cómo este parásito logró contaminar alimentos frescos que llegaron a miles de consumidores.
La Cyclospora cayetanensis es un parásito que únicamente se desarrolla en el intestino humano y se transmite a través de materia fecal. De acuerdo con investigadores, la contaminación ocurre cuando frutas o verduras entran en contacto con agua de riego contaminada o son manipuladas por personas que no siguieron medidas adecuadas de higiene.
Los expertos señalan que una de las principales vías de propagación es el uso de agua contaminada para regar cultivos. A diferencia de las bacterias, este parásito puede sobrevivir a algunos métodos convencionales de desinfección del agua, por lo que representa un desafío para la industria agrícola.
Los síntomas más comunes incluyen diarrea intensa, náuseas, dolor abdominal, pérdida del apetito, fatiga y pérdida de peso, los cuales pueden prolongarse durante varias semanas si no se recibe tratamiento médico.
Las investigaciones también indican que productos como lechugas, cilantro, albahaca, frambuesas, mezclas de ensaladas y otras verduras consumidas crudas han estado involucrados en brotes anteriores debido a que el parásito puede adherirse con facilidad a su superficie.
Especialistas recomiendan lavar cuidadosamente frutas y verduras antes de consumirlas, aunque advierten que esta medida no siempre elimina completamente el riesgo. La forma más efectiva de destruir el parásito es cocinar los alimentos a temperaturas superiores a 70 grados Celsius.
Las autoridades sanitarias estadounidenses continúan investigando el origen del brote para identificar la fuente de contaminación y evitar nuevos casos, mientras reiteran la importancia de fortalecer los controles de higiene en la producción agrícola.
