La muerte de un instructor de deportes acuáticos en Mérida, Yucatán, tras una infección por Naegleria fowleri, conocida como la ameba comecerebros, volvió a poner atención sobre los riesgos asociados con nadar en agua dulce y templada.
La infección es extremadamente rara, pero puede provocar una enfermedad grave llamada meningoencefalitis amebiana primaria (MAP). El organismo puede encontrarse en lagos, ríos, estanques, aguas termales y, ocasionalmente, en piscinas.
¿Cómo entra al organismo?
El riesgo ocurre cuando agua contaminada entra por la nariz. Desde ahí, la ameba puede llegar al cerebro y provocar una infección que evoluciona rápidamente.
Un punto importante es que beber agua contaminada no provoca esta infección, de acuerdo con la información citada en el reporte. Tampoco se han documentado contagios entre personas.
Los casos suelen relacionarse con actividades recreativas en agua dulce, particularmente durante temporadas de calor, cuando las temperaturas elevadas favorecen las condiciones para el organismo.
Estos son los síntomas de alerta
Los primeros síntomas pueden incluir:
- Dolor de cabeza.
- Fiebre.
- Náuseas y vómitos.
Posteriormente pueden aparecer rigidez de cuello, confusión, problemas de equilibrio y alucinaciones.
La enfermedad puede avanzar rápidamente y provocar coma y muerte en un periodo de entre uno y 18 días después de la aparición de los primeros síntomas.
¿Cómo reducir el riesgo?
Las medidas señaladas en el reporte incluyen evitar que el agua entre por la nariz al nadar, saltar o bucear en agua dulce. También se recomienda mantener la cabeza fuera del agua en aguas termales y evitar remover el fondo de cuerpos de agua poco profundos.
Para irrigaciones nasales debe utilizarse agua destilada o agua de la llave previamente hervida.
Aunque la Naegleria fowleri está ampliamente distribuida en la naturaleza, las infecciones son poco frecuentes. Por ello, la recomendación principal es mantener medidas de prevención, especialmente durante periodos de altas temperaturas.
Foto de Juan González:
