Un estudio internacional apoyado en inteligencia artificial (IA) cambió la forma en que los científicos entienden la evolución de las especies. La investigación concluyó que la evolución no avanza siempre de manera lenta y constante, sino que alterna periodos de cambios acelerados con largas etapas de estabilidad.
El trabajo fue realizado por investigadores de la Universidad de Michigan y la Universidad de Nueva York, y publicado en la revista científica Nature Ecology & Evolution. Para el análisis se utilizaron más de 170 mil mediciones óseas correspondientes a más de 2 mil especies de aves, con información recopilada a lo largo de los últimos 45 millones de años.
Los científicos emplearon una herramienta de inteligencia artificial llamada Skelevision, capaz de medir automáticamente estructuras óseas a partir de fotografías de ejemplares conservados en museos. Esta tecnología permitió procesar en segundos un volumen de información que habría requerido años de trabajo manual.
Con esos datos, el equipo reconstruyó la historia evolutiva de las aves y detectó que las especies experimentan rápidas transformaciones cuando aparecen nuevas oportunidades ecológicas. Una vez que esos espacios son ocupados, el ritmo evolutivo disminuye y las características de las especies permanecen prácticamente sin cambios durante largos periodos.
El estudio también encontró que el cambio climático ha influido en la velocidad de la evolución. Uno de los episodios de mayor transformación ocurrió hace aproximadamente 35 millones de años, cuando un enfriamiento global dio origen a nuevos ecosistemas y favoreció la aparición de distintas formas de vida.
Los investigadores aclararon que estos hallazgos no contradicen la teoría de la evolución de Charles Darwin, sino que la complementan al ofrecer una explicación más precisa sobre la velocidad con la que ocurren los cambios biológicos.
Además, destacaron que la inteligencia artificial se perfila como una herramienta clave para estudiar la biodiversidad y anticipar cómo podrían responder las especies actuales frente al cambio climático.
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