La legionelosis, tambi茅n conocida como enfermedad del legionario, volvi贸 a llamar la atenci贸n tras el registro de 108 casos confirmados, cinco fallecimientos y 14 personas hospitalizadas en Nueva York, Estados Unidos. Aunque en M茅xico no se han confirmado casos, las autoridades sanitarias mantienen la recomendaci贸n de conocer sus s铆ntomas y formas de prevenci贸n.
La enfermedad es causada por la bacteria Legionella, que puede multiplicarse en sistemas de almacenamiento y distribuci贸n de agua, especialmente cuando no reciben el mantenimiento adecuado. A diferencia de la gripe o el COVID-19, la legionelosis no se transmite de persona a persona.
El contagio ocurre al inhalar peque帽as gotas de agua contaminada, que pueden provenir de duchas, jacuzzis, torres de enfriamiento, sistemas de aire acondicionado en grandes edificios o fuentes de agua. Una vez en el organismo, la bacteria puede provocar una infecci贸n pulmonar grave.
Los primeros s铆ntomas suelen parecerse a los de una gripe e incluyen fiebre alta, escalofr铆os, tos seca, dolor de cabeza y dolores musculares. En algunos casos, la enfermedad evoluciona hacia una neumon铆a, por lo que es importante buscar atenci贸n m茅dica si los s铆ntomas empeoran.
De acuerdo con la Secretar铆a de Salud, el riesgo de desarrollar la enfermedad es mayor en personas mayores de 50 a帽os, fumadores, pacientes con enfermedades pulmonares cr贸nicas o quienes tienen un sistema inmunol贸gico debilitado.
La legionelosis fue identificada por primera vez en 1976, tras un brote ocurrido durante una reuni贸n de veteranos de guerra en un hotel de Filadelfia, Estados Unidos, donde m谩s de 220 personas enfermaron y 34 fallecieron.
Las autoridades se帽alan que los brotes son poco frecuentes y que la mejor forma de prevenir la enfermedad es dar mantenimiento adecuado a los sistemas de agua y climatizaci贸n para evitar la proliferaci贸n de la bacteria.
Foto de Andrea Piacquadio
