Meta, empresa propietaria de Facebook e Instagram, acordó pagar hasta 16 mil 680 millones de dólares para resolver demandas de 29 estados de Estados Unidos que acusaron a la compañía de afectar a menores mediante sus plataformas.
El acuerdo evita un juicio federal en California que estaba previsto para analizar si Meta diseñó sus redes sociales para generar comportamientos adictivos entre adolescentes, además de acusaciones relacionadas con la seguridad y privacidad de los menores.
Los estados también señalaron que Meta habría recopilado datos personales de niños sin informar ni obtener el consentimiento de sus padres. Parte de esas acusaciones incluye el supuesto uso de información para entrenar sistemas de inteligencia artificial.
Las demandas fueron presentadas por fiscales generales de distintos estados y forman parte de una ola de litigios contra grandes empresas de redes sociales por su posible impacto en la salud mental de niños y adolescentes.
Antes del acuerdo, los estados habían reclamado sanciones que podían alcanzar cifras mucho mayores. Meta señaló que las demandas de California, Colorado, Kentucky y Nueva Jersey podían representar hasta 1.4 billones de dólares, aunque los fiscales estatales habían estimado una cantidad cercana a 200 mil millones.
Además del pago, Meta deberá implementar nuevas medidas de protección para usuarios menores de edad, de acuerdo con los términos del acuerdo.
Entre ellas se contempla verificar la edad de los usuarios, eliminar cuentas de menores de 13 años, limitar las notificaciones durante la noche y establecer un límite de uso diario predeterminado de dos horas.
También se prevé un modo escolar, que silenciará notificaciones durante el horario de clases.
Meta ha rechazado las acusaciones y sostiene que trabaja para proteger a los menores que utilizan sus plataformas.
El caso representa uno de los mayores cuestionamientos legales en Estados Unidos sobre la responsabilidad de las redes sociales frente al uso que hacen de ellas niños y adolescentes.
