Un operativo de la policía de Sudáfrica encendió las alertas internacionales tras el desmantelamiento de un enorme laboratorio de metanfetamina valuado en 15 millones de dólares, donde fueron detenidos 11 sospechosos, incluidos cuatro ciudadanos mexicanos.
El hallazgo ocurrió en una granja remota de Swartruggens, al noroeste de Johannesburgo, y volvió a poner sobre la mesa la expansión global de los grupos criminales mexicanos hacia nuevos mercados en África y Oceanía.
Ocultaban laboratorio bajo fachada de safari
Las autoridades sudafricanas informaron que el inmueble operaba aparentemente como un refugio turístico de safari, aunque en realidad escondía una planta industrial para producir metanfetamina cristal.
Durante la intervención fueron encontrados enormes contenedores químicos, residuos tóxicos, tambos industriales y equipo especializado para procesar droga sintética a gran escala.
El jefe policial interino provincial, Ryno Naidoo, confirmó que en el sitio se aseguraron grandes cantidades de químicos utilizados para fabricar cristal.
Además, las autoridades localizaron una instalación para procesar oro, lo que abrió nuevas líneas de investigación sobre posibles actividades de minería ilegal y lavado de dinero.
Sospechan de redes ligadas al Cártel de Sinaloa
Aunque la policía no identificó oficialmente a un grupo criminal, especialistas en seguridad señalan que la presencia de ciudadanos mexicanos en laboratorios clandestinos de alta capacidad suele estar relacionada con operaciones del Cártel de Sinaloa.
En los últimos años, organizaciones criminales mexicanas han dejado de limitarse al tráfico internacional de drogas para exportar también conocimiento técnico y operadores especializados conocidos como “cocineros”.
África se convierte en nueva ruta del narco
El caso de Swartruggens no es aislado. En los últimos dos años, autoridades sudafricanas han realizado otros decomisos millonarios de metanfetamina con participación de ciudadanos mexicanos.
Organizaciones internacionales advierten que laboratorios instalados en África buscan abastecer principalmente los mercados de Australia y Nueva Zelanda, donde el precio de la metanfetamina es de los más altos del mundo.
La ONG Iniciativa Global contra el Crimen Organizado Transnacional ha señalado que estas operaciones permiten a los cárteles reducir riesgos de transporte, mover precursores químicos con mayor facilidad y aprovechar zonas con menor vigilancia.
El narco mexicano amplía su presencia internacional
Expertos consideran que el endurecimiento de controles en la frontera entre México y Estados Unidos ha obligado a los grupos criminales a diversificar rutas y centros de producción.
Actualmente, la llamada metanfetamina de “estilo mexicano” ya ha sido detectada en laboratorios clandestinos en Europa, África y Asia, consolidando una red internacional que opera mucho más allá del territorio mexicano.
La captura de los cuatro mexicanos en Sudáfrica refleja cómo el narcotráfico dejó de ser un problema regional para convertirse en una estructura criminal global con presencia en distintos continentes.
