Un estudio internacional publicado por Nature Communications reveló que los árboles ayudan a reducir casi la mitad del calor urbano provocado por pavimento, edificios y concreto, aunque ese beneficio no llega con la misma fuerza a las ciudades más pobres y calurosas del mundo.
La investigación analizó cerca de 9 mil ciudades y concluyó que la cobertura arbórea reduce en promedio 0.15 grados centígrados la temperatura urbana. Sin árboles, el efecto conocido como “isla de calor urbana” elevaría la temperatura hasta 0.31 grados más.
Especialistas explican que los árboles enfrían al proporcionar sombra y liberar vapor de agua. Sin embargo, el estudio detectó una fuerte desigualdad en su distribución.
Mientras ciudades ricas como Berlín, Atlanta, Washington y Sídney cuentan con amplias áreas verdes y mejor enfriamiento, urbes de países con menos recursos apenas perciben alivio térmico.
Los investigadores advirtieron que esta desigualdad afecta principalmente a comunidades vulnerables, donde las altas temperaturas elevan riesgos de golpes de calor, daños cardiovasculares y otros problemas de salud.
El análisis destaca que casi 40% de las ciudades ubicadas en países desarrollados reciben enfriamiento significativo gracias a sus árboles, frente a solo 9% en naciones con menores ingresos.
El hallazgo cobra relevancia para ciudades mexicanas como Acapulco, donde las altas temperaturas y la falta de suficiente infraestructura verde aumentan la sensación térmica en colonias densamente urbanizadas.
Expertos señalaron que plantar árboles sí ayuda a mitigar el calentamiento urbano, pero no resolverá por sí solo el cambio climático. Insisten en que también se necesita reducir el uso de combustibles fósiles y acelerar la transición hacia energías limpias.
El estudio subraya que invertir en áreas verdes urbanas puede salvar vidas, mejorar la salud pública y reducir desigualdades climáticas en ciudades cada vez más calientes.
